1, nehezen köthető és a papírszalma keménysége
Ahogy a neve is sugallja, a papírszívószálak papírból készülnek. A papír fő anyaga a fapép. A közönséges fehérített szulfát tűlevelű cellulóz alapanyagok elsősorban lucfenyőből, cédrusból és egyéb fákból származnak, amelyek vékony sejtfalúak és hosszú rostok, így az anyagjellemzők puhábbak és kevésbé kemények.
Ezzel szemben a tejes teáscsésze sokkal erősebb. Az általános tejes teáscsésze huzata többnyire magas hőmérsékletnek ellenálló polipropilén anyagból készül, amely nagy keménységű és nem könnyen hajlítható, valamint a fedő alatti feszesség is növeli a roncsolás nehézségét. Így még akkor is nehéz átszúrni, ha a papírszalmát hegyes formára készítik, később pedig csak hevesen elszakadhat.
2, a nehéz szívás a papírszalma anyagának vízfelvételéhez kapcsolódik
A papír apró növényi rostokból áll, és sok rés van a rostok között. Amikor a folyadék érintkezik a papír felületével, a kapilláris jelenség miatt beszívja a papírt. Az olyan apró anyagokat, mint a gyöngyök és a tarogolyók folyadékba áztatják és expandálják, a felszíni víz pedig több. Amikor áthaladnak a papírszalma belső falán, ezeknek a kis anyagoknak a vízmolekuláit nem befolyásolja a gravitáció, és a papírszalma alapanyag rostjának belső falához "futnak", ami könnyű megtapadást eredményez.